木耳属于真菌类。木耳即黑木耳，外形呈耳朵状、叶状，质地较薄，边缘呈波浪形，颜色为黑色，手感柔软，呈胶质状，湿润的时候半透明，干燥的时候很脆硬。木耳通常附着在基质上，按照质量分级，可分为一级、二级和三级。

木耳喜欢生长在杨树、榕树、槐树等一百多种阔叶树的腐木上，主要分布在日本和中国，我国的木耳大部分都是东北木耳和秦岭木耳。木耳既可以野生也可以种植，野生木耳主要分布在大小兴安岭、伏牛山脉，其中湖北房县、云南文山、丽江、大理、西双版纳等地区是中国木耳的主产区。